Un caso que parecía perdido en el tiempo tuvo un final inesperado. Michele Hundley Smith, una mujer que había desaparecido en 2001 sin dejar rastro, fue encontrada con vida después de más de dos décadas de búsqueda. La noticia fue confirmada por la Oficina del Sheriff del Condado de Rockingham, que reveló un detalle que conmocionó a su familia: Michele llevaba una doble vida.
La mujer se había ido de su casa luego de avisar que iba a hacer las compras navideñas. Nunca regresó. Dejó atrás a sus tres hijos, que en ese momento tenían 7, 14 y 19 años. Durante años, la familia vivió en la incertidumbre, sin saber si estaba viva o muerta.
El misterio de su desaparición
El caso fue investigado por la policía local y el FBI. La familia incluso creó una página en Facebook llamada "Traigan a Michele Hundley Smith a casa" , donde aportaban datos y sostenían que ella nunca se habría ido por elección propia. Llegaron a difundir que la habían visto por última vez conduciendo una camioneta Pontiac Trans Sport verde, pero el vehículo nunca apareció.
El hallazgo y el pedido de silencio
En las últimas horas, las autoridades confirmaron que Michele está sana y salva. Sin embargo, a través de un comunicado, la Oficina del Sheriff informó que la mujer había pedido que no se compartiera su ubicación ni ningún dato sobre su nueva vida.
Barbara Byrd, prima de Michele, expresó su alegría con mezcla de interrogantes: "Me dan ganas de salir y gritar '¡Está viva, está viva!'. Durante años, no supimos si estábamos de luto o esperando. Mi mayor pregunta es para ella: '¿Qué pasó hace tantos años en diciembre? ¿Qué te hizo irte?'" .
A pesar de la distancia que eligió su familiar, Barbara aseguró comprenderla: "Entiendo y respeto que no quiera que la contactemos. No estoy enojada. La respuesta más importante que recibí hoy fue que estaba viva. Nada más importa en este momento" .
El dolor de los hijos
La noticia golpeó con especial fuerza a Amanda, la hija de Michele, que en ese entonces tenía 14 años. En un descargo publicado en la misma cuenta de Facebook que usaban para buscar a su madre, escribió: "Estoy eufórica, enojada, desconsolada, desorientada. ¿Volveré a tener una relación con mi madre? Honestamente, no puedo responder a eso" .
"Mi primera reacción sería que sí, por supuesto, pero luego pienso en todo el dolor... Pero aun así, mi madre es humana, como todos nosotros" , reflexionó. Y agregó: "Hubo discusiones, pero ahora solo recuerdo las sonrisas que compartimos, los momentos felices juntas y el amor que sentí. Ella merece que se respeten sus decisiones y sentimientos" .
Un caso cerrado, un misterio abierto
A pesar de que la policía confirmó que está viva, el misterio sobre los motivos de su desaparición y su vida secreta sigue sin resolverse. Por ahora, la familia solo sabe que Michele eligió el silencio y la distancia.
