La Suprema Corte de Justicia de Mendoza dictó sentencia en el conflicto que enfrenta a Refres Now, fabricante de las bebidas Manaos, con un exvendedor. El tribunal confirmó que la empresa incurrió en "maniobras fraudulentas" para registrar al empleado y fijó una indemnización final de $807.676.293,72, tras reducir los intereses que en una instancia previa superaban los $1.500 millones.
El origen del conflicto
El caso se inició cuando el trabajador denunció un "despido indirecto" tras años de relación laboral marcada por presuntas irregularidades registrales. La Justicia determinó que la empresa utilizó un acuerdo de desvinculación ante el Seclo en 2018 como un "artilugio" para intentar cambiar la categoría del empleado de Viajante de Comercio (Ley 14.546) a "Promotor" bajo el convenio de Aguas y Gaseosas, una categoría menos beneficiosa.
El tribunal aplicó el principio de "primacía de la realidad" , demostrando que el trabajador nunca dejó de prestar servicios y que la maniobra buscaba reducir costos salariales y ocultar la verdadera antigüedad del empleado, que se remontaba a octubre de 2013.
La reducción de los intereses
Un punto sensible para las finanzas de la embotelladora era el cálculo de los intereses. En la sentencia de cámara original, los accesorios ascendían a más de $1.235 millones. Sin embargo, el máximo tribunal mendocino, con los votos de los jueces Omar Palermo y Norma Llatser, decidió aplicar la facultad prevista en el Art. 771 del Código Civil y Comercial para morigerar las tasas.
El argumento central para el recorte fue que el demandante no encuadraba en la figura del "trabajador vulnerable" . La Corte destacó que se trata de un empresario con "praxis en la actividad comercial" , fundador y dueño de la cadena de supermercados "La Yunta" en San Rafael. Además, percibía una remuneración que superaba en más de 24 veces el índice Ripte de la época.
Bajo este criterio, aplicar las tasas provinciales de forma inflexible resultaba en una "desproporción económica" que no se ajustaba a la realidad del demandante.
La liquidación final
Tras la intervención de la Corte, la condena quedó establecida de la siguiente manera:
-
Capital: $223.419.076,66.
-
Intereses moratorios: $584.257.217,06 (una reducción de casi el 50% respecto al cálculo previo).
-
Monto total de condena: $807.676.293,72.
El tribunal también rechazó el pedido de Refres Now para pagar la condena en cuotas, argumentando que esa instancia de negociación ya había sido superada sin éxito entre las partes.
La reacción del dueño de Manaos
Consultado por LA NACION, Orlando Canido, titular de la firma, calificó la sentencia como "una desproporción total" . "No puede ser que una persona trabaje seis años con un sueldo de $2,5 millones y tenga que pagar $800 millones de indemnización. Así nadie va a contratar a nadie. Pero bueno, es lo que resolvió la Justicia. Él tiene derecho a hacer el juicio y bueno, lo manejarán los abogados, y si no pagaré, qué voy a hacer. Pero no tiene ningún sentido" , declaró.
Orlando Canido fundó Manaos en 2004, pero su participación en el negocio de las bebidas viene desde hace más de 50 años. Antes de crear Refres Now fue distribuidor de Bieckert y Crespi, y trabajó con Coca-Cola y Pepsi. También incursionó en el negocio de las gaseosas de bajo precio con la distribución de la línea Sao, elaborada por San Isidro Refrescos.
