Lo que comenzó como un siniestro vial terminó convertido en una secuencia fatal que conmociona a la provincia de Salta. En la madrugada del domingo, la Ruta Nacional 68 fue escenario de dos accidentes concatenados que dejaron un saldo de dos personas fallecidas y una mujer gravemente herida.
El primer impacto: un ciclista muerto en La Merced
El primer hecho se registró cerca de la zona conocida como La Merced. Un joven de 24 años, al mando de un vehículo, embistió a un ciclista que circulaba en la misma dirección. La víctima fue identificada como Richard Mendiolaza, de aproximadamente 30 años, residente del barrio Fátima.
Según las primeras informaciones, el impacto fue de una violencia tal que Mendiolaza falleció en el acto. Testigos del hecho señalaron que el conductor no se detuvo tras la colisión y continuó su marcha como si nada hubiera pasado.
Ocho kilómetros después, el desenlace fatal
El mismo vehículo prosiguió su recorrido hasta la conocida curva de Sumalao, a unos ocho kilómetros del primer siniestro. Allí, protagonizó un choque frontal contra un Volkswagen Gol Trend conducido por una mujer de aproximadamente 40 años.
La conductora, que se dirigía hacia la ciudad de Salta para cumplir con su jornada laboral, sufrió una triple fractura expuesta en la pierna izquierda y debió ser trasladada de urgencia a un centro de salud. Su estado reviste gravedad, aunque se encuentra fuera de peligro.
El conductor del primer vehículo, en tanto, perdió la vida en el acto. Las autoridades confirmaron que al momento del impacto no llevaba colocado el cinturón de seguridad.
La conexión entre los hechos
En un principio, la policía trató ambos episodios como hechos separados. Sin embargo, tras las primeras pericias y la toma de declaraciones, se estableció la conexión entre los dos incidentes y la participación del mismo conductor.
El operativo desplegado en la zona incluyó efectivos de la Policía de Salta, personal de Seguridad Vial, bomberos y peritos de Criminalística. Durante varias horas, los carriles de la ruta permanecieron parcialmente cortados para permitir las tareas forenses y el levantamiento de pruebas.
Alcohol y alta velocidad, las hipótesis principales
El director general de Seguridad Vial de Salta, Adrián Sánchez Rosado, confirmó a El Expreso de Salta que las primeras investigaciones apuntan al consumo de alcohol y al exceso de velocidad como factores determinantes.
"Se puede presumir que hubo alta velocidad por el estado de los vehículos. También se presume, por declaraciones de testigos, que el conductor manejaba bajo los efectos del alcohol, ya que lo hacía en zigzag en distintos tramos" , aseguró el funcionario.
Si bien aún se aguardan los resultados de los análisis de sangre que confirmarían la presencia de alcohol en el organismo del conductor fallecido, la hipótesis cobra fuerza entre los investigadores.
Una madrugada trágica
El saldo de la madrugada del domingo enluta a dos familias salteñas. Por un lado, la de Richard Mendiolaza, el ciclista que perdió la vida en el primer impacto. Por el otro, la del conductor que, tras cometer el primer atropello, encontró la muerte ocho kilómetros después.
La mujer herida, en tanto, permanece internada y su evolución es seguida de cerca por los médicos. Su recuperación demandará varios meses debido a la gravedad de las lesiones sufridas.
