China ha marcado un precedente global al aprobar el primer implante cerebral de uso comercial, adelantándose a Estados Unidos y Europa en el campo de la neurotecnología aplicada. El dispositivo, llamado Neo y desarrollado por la firma Neuracle Medical Technology, permite que pacientes con parálisis controlen una mano robótica utilizando únicamente señales cerebrales.
La autorización fue emitida por la Administración Nacional de Productos Médicos de China y está destinada a adultos de entre 19 y 60 años que sufran parálisis derivada de lesiones en el cuello o la médula espinal. A diferencia de otros desarrollos que se encuentran en etapa experimental, Neo ya cuenta con el aval para ser utilizado como un tratamiento médico estandarizado.
¿Cómo funciona el implante Neo?
El dispositivo tiene el tamaño de una moneda y se coloca en el cráneo con ocho electrodos situados sobre la región cerebral que procesa el movimiento. Cuando el usuario imagina mover la mano, el chip capta la señal y la envía a una computadora que activa un guante mecánico. Este sistema permite realizar tareas cotidianas como tomar objetos, manipular utensilios de comida o mover artículos de higiene personal.
Según reportó la revista científica Nature, los ensayos clínicos contaron con la participación de 32 personas y no se registraron efectos secundarios adversos. Este tipo de interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés) representa un salto cualitativo respecto a prótesis anteriores, ofreciendo una integración más natural entre la intención del paciente y la acción mecánica.
La estrategia de China para liderar el sector
El lanzamiento de Neo forma parte de un ambicioso plan gubernamental. Recientemente se filtró un documento político que detalla una hoja de ruta de 17 pasos para convertir a China en el líder global de la industria BCI en un plazo de cinco años. El proyecto no solo contempla implantes, sino también dispositivos no invasivos como visores y gafas inteligentes.
Además del área de salud, el gigante asiático planea aplicar esta tecnología en entornos de alto riesgo, como la minería, la energía nuclear y la manipulación de materiales peligrosos. Con este avance, la neurotecnología entra en una nueva etapa donde la recuperación de la autonomía para personas con discapacidad es solo el comienzo de una transformación industrial y médica sin precedentes.
