La noche del 17 de febrero de 2026 en el Estádio da Luz debía ser una velada de fútbol europeo. Terminó siendo un nuevo capítulo de una historia que Vinícius Júnior ya no quiere escribir, pero que le toca protagonizar cada vez que pisa un estadio fuera de casa. El delantero del Real Madrid denunció un insulto racista por parte del argentino Gianluca Prestianni durante el partido de ida de los playoffs de la Champions League ante Benfica. El árbitro detuvo el juego durante diez minutos y activó el protocolo. Fue el vigésimo episodio de estas características que involucra al brasileño desde 2021.
El origen de la pesadilla
La llegada de Vinícius a España en 2018 estuvo marcada por el talento. Pero a partir de 2021, los insultos comenzaron a repetirse con una frecuencia alarmante. El 24 de octubre de ese año, en el Camp Nou, un hincha local le gritó "mono". La causa se archivó porque no pudieron identificar al agresor. Fue el primero de una larga serie que hoy suma dos decenas.
En marzo de 2022, los hinchas del Mallorca imitaron sonidos de simio en Son Moix. Le gritaron "vete a recoger plátanos". La justicia española consideró que los hechos no tenían relevancia penal. La sensación de impunidad comenzó a calar hondo en el entorno del jugador.
El punto de inflexión: Mestalla
El 21 de mayo de 2023 marcó un antes y un después. Esa tarde, en el estadio de Valencia, Vinícius explotó. Señaló a la grada, confrontó a los hinchas que lo insultaban y terminó expulsado tras un altercado con Giorgi Mamardashvili y Hugo Duro. Las imágenes dieron la vuelta al mundo. La presión internacional forzó a las autoridades a actuar.
Un año después, en junio de 2024, tres hinchas del Valencia fueron condenados a ocho meses de prisión y dos años de alejamiento de los estadios. Era la primera sentencia penal de este tipo en la historia del fútbol español. La lucha de Vinícius comenzaba a dar frutos judiciales, aunque los ataques no cesaban.
Muñecos colgados y campañas de odio
Antes de esa condena histórica, ya había ocurrido otro episodio escalofriante. En enero de 2023, apareció un muñeco con la camiseta de Vinícius colgado de un puente en las cercanías de la ciudad deportiva del Real Madrid, en Valdebebas. Cuatro integrantes del Frente Atlético fueron detenidos y recibieron penas de entre 14 y 22 meses de cárcel, luego conmutadas por multas y prohibición de ingreso a estadios.
La violencia también alcanzó a menores. En septiembre de 2023, una niña de 8 años sufrió una crisis de ansiedad en el Metropolitano por vestir la camiseta del brasileño. Los insultos no eran solo contra él, sino contra cualquiera que lo representara.
El fútbol español y europeo, en la mira
Los estadios de La Liga se convirtieron en un calvario recurrente. En febrero de 2025, en San Sebastián, el árbitro activó el protocolo por cánticos xenófobos y gestos de "mono" en la Reale Arena. En enero de 2026, en el Carlos Belmonte de Albacete, los insultos volvieron a escucharse. Y en Lisboa, ya con la temporada europea en marcha, se repitió la historia.
La UEFA investiga ahora lo ocurrido en el Estádio da Luz, aunque la falta de pruebas audiovisuales concluyentes podría complicar una sanción. Mientras tanto, Vinícius sigue jugando, marcando goles y levantándose cada vez que lo intentan hundir.
Un símbolo global
Con 20 antecedentes en cinco años, el delantero del Real Madrid dejó de ser solo un futbolista. Se convirtió en un emblema de la lucha contra el racismo en el deporte. Cada insulto, cada gesto, cada denuncia, expone una problemática que el fútbol europeo aún no logra resolver. La batalla de Vinícius es, en el fondo, la batalla de todos los que algún día fueron señalados por su color de piel.
