La fe popular volvió a manifestarse con fuerza en los 230 kilómetros que separan a Santiago del Estero de la vecina Catamarca. En el marco de la "fiesta chica" de la Virgen del Valle, el Padre Pepe Di Paola encabezó una delegación de 150 personas, integrada mayoritariamente por jóvenes que transitan el camino de recuperación de las adicciones en la Familia Grande del Hogar de Cristo. La llegada al santuario estuvo marcada por momentos de profunda sensibilidad, con peregrinos que cumplieron sus promesas ingresando de rodillas a la misa solemne.
Durante la ceremonia, el obispo Luis Urbanc hizo entrega de una réplica de la "Morenita" al Padre Pepe. Esta imagen tendrá un destino especial en Santiago del Estero: será la piedra angular del "Camino de la Virgen", una peregrinación prevista para los días 7 y 8 de diciembre que recorrerá diversas localidades de los departamentos Banda y Robles, como Los Quiroga, Chaupi Pozo y Los Acosta. "Vamos a hacer en algún sitio de esa Ruta 1 un altar grande para que la gente pueda tenerla", adelantó el sacerdote.
El Hogar de Cristo y el legado de Francisco
El Padre Pepe destacó que esta cruzada no fue solo un acto religioso, sino un testimonio de vida. Los jóvenes que participaron se encuentran en etapas avanzadas de su tratamiento, demostrando que la recuperación es posible a través de la contención comunitaria. "Una persona se realiza recuperándose en la comunidad; por eso es importante que las parroquias sean una Iglesia de puertas abiertas", señaló el presbítero, citando las premisas fundamentales del papa Francisco.
En coincidencia con el aniversario del fallecimiento del Sumo Pontífice, la delegación dejó una bandera en el santuario de Catamarca como homenaje. Di Paola recordó con emoción aquel gesto de 2008, cuando el entonces cardenal Jorge Bergoglio lavó los pies a los primeros siete jóvenes del hogar: "Hoy son más de 10.000 los que están en todo el país bajo este mismo espíritu de esperanza y acción por los pobres".
Solidaridad en el camino y devoción santiagueña
El trayecto a pie estuvo acompañado por la logística del grupo Santa Clara y el apoyo espontáneo de vecinos, personal policial y gremios como ATSA, quienes asistieron a los peregrinos con alimentos y cuidados sanitarios. La presencia santiagueña se hizo notar en cada rincón de Catamarca, con cientos de fieles que se acercaron al Padre Pepe para pedir bendiciones por la salud y el bienestar de sus familias.
"La Virgen siempre te enseña un camino de familia", concluyó el sacerdote antes de impartir la bendición final a los oyentes de Radio LV11. La jornada culminará esta tarde con la tradicional procesión, celebrando los 135 años de la coronación pontificia de la imagen, reafirmando que, para los peregrinos, el esfuerzo del camino es la mejor ofrenda para una madre que siempre espera con los brazos abiertos.
