Una nena de un año murió luego de padecer una extraña condición médica conocida como feto en feto (FIF), en la que un embrión parásito se desarrolla dentro del cuerpo de su hermano gemelo. El caso fue reportado por especialistas de la Universidad de Fudan, en Shanghái (China).
La pequeña había sido hospitalizada debido al gran tamaño de su cráneo y a un marcado retraso en sus habilidades motoras. Tras realizarle una tomografía, los médicos detectaron en su cabeza tejido blando, huesos similares a extremidades y estructuras óseas mixtas en el área intracraneal.
Ante este hallazgo, los especialistas realizaron una craneotomía, una compleja cirugía para abrir el cráneo. Durante el procedimiento descubrieron que la niña tenía un feto en desarrollo dentro de su cabeza, una manifestación extremadamente rara del síndrome de feto en feto, que ocurre en aproximadamente uno de cada 500.000 nacimientos.
Los médicos lograron extraer completamente el embrión, que medía cerca de 18 centímetros y presentaba órganos visibles, entre ellos boca, ojos, cabeza fetal, cabello, cuerpo, antebrazos, manos y pies, aunque con malformaciones y desarrollo incompleto.
Sin embargo, tras la operación, la niña permaneció inconsciente y sufrió convulsiones. A pesar de los esfuerzos médicos, murió 12 días después de la intervención, debido al grave daño cerebral que había sufrido.
Una condición extremadamente rara
El fenómeno conocido como feto en feto ocurre cuando uno de los gemelos es absorbido durante la gestación por su hermano en desarrollo, durante una etapa temprana llamada plegamiento de la placa neural, clave para la formación del cerebro y la médula espinal.
En este caso, los médicos ya habían detectado anomalías en el cráneo durante un control prenatal a las 33 semanas de gestación, aunque las imágenes no permitieron confirmar el diagnóstico. La niña nació por cesárea a las 37 semanas, y desde el nacimiento presentaba una cabeza notablemente más grande de lo normal.
Cuando fue internada al cumplir un año, apenas podía decir “mamá”, mover la cabeza y no podía sentarse ni gatear, lo que evidenciaba un retraso neurológico severo.
Según el estudio publicado en la revista científica Neurology, en el mundo se han documentado alrededor de 200 casos de esta condición. Los especialistas señalan que las causas aún son un misterio, aunque podrían estar relacionadas con factores genéticos, ambientales, exposición a pesticidas o condiciones climáticas durante el embarazo.
