Un marine de 21 años murió tras caer al agua desde el buque de asalto anfibio USS Iwo Jima durante operaciones en el Mar Caribe, según informaron este jueves las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Se trata de la primera fatalidad vinculada a la presencia militar estadounidense en la región que es anunciada oficialmente.
El hecho ocurrió mientras se desarrollaban los operativos de la llamada "Operación Lanza del Sur", una campaña militar en el Caribe enfocada en el combate al narcotráfico.
Búsqueda sin resultados
Las autoridades desplegaron un amplio operativo para intentar localizar con vida al cabo primero Chukwuemeka E. Oforah. Según el comunicado oficial, la búsqueda se extendió durante 72 horas e involucró cinco buques de la Marina, equipos de rescate de superficie del propio Iwo Jima y al menos diez aeronaves, entre helicópteros y aviones de patrulla marítima. Además, se utilizó un dron Reaper de la Fuerza Aérea para rastrear la zona.
Pese al despliegue, los rastrillajes no tuvieron éxito. El martes, el militar fue declarado muerto. Las circunstancias exactas que rodearon su caída por la borda están siendo investigadas por las autoridades militares.
Dolor en la unidad
El coronel Tom Trimble, comandante de la unidad a la que pertenecía Oforah, expresó sus condolencias en un comunicado: "Estamos de luto junto con la familia Oforah. La pérdida del cabo es profundamente sentida por todo el equipo y su dedicación al servicio no será olvidada".
Oforah, que se desempeñaba como fusilero de infantería, se había unido al Cuerpo de Marines en octubre de 2023. Se graduó en Parris Island en febrero de 2024 y completó su formación en la Escuela de Infantería del Cuerpo de Marines en Camp Lejeune, Carolina del Norte. Fue asignado al Tercer Batallón, Sexto Regimiento de Marines, y se encontraba desplegado en el marco de la "Operación Lanza del Sur".
Esta campaña militar impulsada por el gobierno de Donald Trump en el Caribe tiene como objetivo combatir el narcotráfico. Según informes, la operación ha dejado más de 105 supuestos narcotraficantes abatidos y unas 40 embarcaciones vinculadas al narcotráfico destruidas mediante ataques letales.
