Ataque a la refinería más grande de Arabia Saudita
La escalada bélica en Medio Oriente alcanzó un nuevo hito este lunes con el ataque directo a la infraestructura energética de Arabia Saudita. Drones iraníes impactaron contra la refinería de Ras Tanura, operada por la petrolera estatal Saudi Aramco, la compañía más valiosa del mundo y principal exportadora de crudo .
La refinería, ubicada en la costa este del reino, es una de las más grandes del planeta con una capacidad de procesamiento de 550.000 barriles por día y opera además como uno de los puertos de exportación de crudo más importantes del mundo . Tras el ataque, Aramco decidió suspender temporalmente sus operaciones como medida preventiva .
Fuentes del Ministerio de Defensa saudí informaron que los sistemas de defensa aérea interceptaron algunos drones, pero la caída de restos provocó un incendio de "proporciones limitadas" en la planta, que fue rápidamente controlado sin que se registraran víctimas . El vocero oficial, Turki Al-Maliki, confirmó que "unidades operativas de la refinería fueron cerradas como medida precautoria, sin impacto en el suministro de productos petrolíferos a los mercados locales" .
Un petrolero hundido y ataques en cadena
Simultáneamente, en el estratégico estrecho de Ormuz, Irán lanzó una ofensiva contra el tráfico marítimo. Un bote bomba hundió un petrolero que transitaba por la zona, mientras que al menos otros tres buques resultaron dañados por proyectiles en diferentes incidentes .
La televisión estatal iraní confirmó el hundimiento y mostró imágenes de una densa columna de humo negro sobre la embarcación siniestrada, justificando la acción contra un buque que "intentaba pasar ilegalmente por el estrecho" .
La agencia británica UKMTO reportó al menos tres ataques separados: un buque con bandera de Palaos alcanzado por un proyectil cerca de la península de Musandam, un petrolero con bandera de Islas Marshall impactado frente a la costa de Omán (con un tripulante fallecido), y otro proyectil que explotó en las cercanías de una embarcación a 35 millas de Sharjah, en Emiratos Árabes .
El estrecho de Ormuz, paralizado
Como consecuencia de los ataques, el tráfico en el estrecho de Ormuz, por donde pasa alrededor del 20% del petróleo y una quinta parte del gas natural licuado que se comercializa en el mundo, prácticamente se ha detenido .
Datos de seguimiento satelital revelan que al menos 150 buques, incluyendo petroleros y metaneros, permanecen anclados o varados en la zona . Las aseguradoras marítimas, entre ellas Gard, Skuld y NorthStandard, anunciaron que cancelarán la cobertura de riesgo de guerra para los buques que operen en aguas iraníes y del Golfo a partir del 5 de marzo, una decisión que paraliza aún más la actividad naviera .
Explosión en los precios del petróleo
El impacto en los mercados fue inmediato. Los futuros del crudo Brent se dispararon más de un 10% en las primeras operaciones del lunes, superando la barrera de los 80 dólares por barril . Los analistas advierten que, de prolongarse el conflicto, el precio podría escalar por encima de los 100 dólares .
La OPEP+ anunció un aumento de producción de 206.000 barriles diarios para abril, una medida que resultó insuficiente para calmar los mercados ante el temor a una interrupción prolongada del suministro .
Un conflicto que se expande
Los ataques a la infraestructura energética marcan una peligrosa escalada en la guerra desatada tras el asesinato del líder supremo iraní, ayatolá Alí Jamenei, en un bombardeo conjunto de Estados Unidos e Israel el pasado sábado .
Según la Media Luna Roja Iraní, al menos 555 personas han muerto en Irán por los bombardeos, mientras que en Israel se reportan 11 víctimas fatales . Líbano también se sumó al conflicto después de que Hezbollah lanzara cohetes contra territorio israelí, desatando una respuesta que dejó 31 muertos en el sur del país .
El secretario general del Consejo de Cooperación del Golfo, Jassem Al-Budaiwi, condenó enérgicamente los ataques contra Omán y Arabia Saudita, calificándolos como "una violación flagrante de la soberanía" y "una escalada peligrosa que amenaza la seguridad y estabilidad de la región" .
