Hallaron en Neuquén un dinosaurio gigante de entre 10 y 12 metros

Un equipo de investigadores del CONICET logró identificar en la provincia de Neuquén una nueva especie de dinosaurio saurópodo, de entre 10 y 12 metros de longitud, que caminó por la Patagonia hace más de 80 millones de años, durante el Cretácico Superior. La nueva especie fue bautizada Yeneen houssayi y pertenece al grupo de los titanosaurios, uno de los linajes más representativos del sur argentino. El estudio fue publicado en la revista científica Historical Biology, consolidando la relevancia internacional del hallazgo. La investigación estuvo liderada por el paleontólogo Leonardo Filippi, del Museo Municipal Argentino Urquiza, quien destacó que el nombre elegido combina una fuerte carga simbólica y científica. “Yeneen” proviene de la lengua tehuelche y hace referencia al invierno y al entorno natural del área conocida como La Invernada, donde se encontraron los restos. El término “houssayi” homenajea a Bernardo Houssay, fundador del CONICET y figura central de la ciencia argentina. Según explicaron los investigadores, el análisis comparativo con otros dinosaurios hallados en Neuquén permitió detectar rasgos anatómicos únicos, especialmente en vértebras y huesos largos, que aportan nuevas claves sobre la evolución y los cambios ecológicos de la fauna patagónica. “Este tipo de estudios nos permite formular hipótesis sobre posibles reemplazos de especies y transformaciones ambientales a lo largo del tiempo”, señaló Filippi. Cómo fue el rescate de los fósiles El hallazgo se remonta al año 2003, cuando un oficial de Gendarmería Nacional denunció la presencia de restos fósiles en la zona de Cerro Overo – La Invernada, cerca de Rincón de los Sauces. Debido a las dificultades de acceso, los trabajos debieron postergarse durante varios años. Recién en 2013, tras la apertura de nuevos caminos, el equipo científico pudo regresar al sitio y realizar dos campañas de excavación entre 2013 y 2014. Por el tamaño y peso de los restos, fue necesario utilizar un camión grúa para su extracción. Los fósiles fueron trasladados al laboratorio del museo, donde atravesaron un extenso proceso de limpieza y preparación. El material recuperado incluye vértebras cervicales y dorsales, costillas, el sacro y la primera vértebra caudal, elementos clave para la identificación de esta nueva especie de dinosaurio gigante.