El partido entre Argentinos Juniors y River Plate, que finalizó con victoria 1 a 0 para el local, dejó como saldo un durísimo cruce entre Marcelo Gallardo y el árbitro Andrés Merlos en los túneles del estadio Diego Armando Maradona. El entrenador millonario fue expulsado sobre el final del primer tiempo por aplaudir irónicamente una decisión del juez, pero el conflicto escaló en el entretiempo.
Todo comenzó cuando Merlos cobró una falta de Tomás Molina sobre Gonzalo Montiel. Gallardo, visiblemente molesto, reaccionó con aplausos irónicos desde el banco de suplentes, lo que le valió la tarjeta roja. Antes de eso, ya había mantenido diálogos tensos con el juez de línea y el cuarto árbitro, manifestando su disconformidad con las decisiones arbitrales.
La expulsión no hizo más que aumentar el enojo del entrenador, quien decidió esperar a Merlos en el túnel de acceso a los vestuarios para encararlo.
"Sos un mal árbitro y una mala persona"
Según trascendió, cuando el colegiado se aproximaba, Gallardo le habría dicho: "Sos un mal árbitro y una mala persona". En tono irónico, Merlos le habría respondido: "No voy a poder dormir". Pero la frase que encendió aún más la mecha llegó después: "Mala persona sos vos que lo hiciste echar a Demichelis".
La acusación, en referencia a la salida de Martín Demichelis de la dirección técnica de River, habría enfurecido a Gallardo, quien increpó al árbitro y obligó a la intervención del personal de seguridad. Quienes presenciaron la escena aseguran que la actuación de los efectivos fue clave para evitar que la situación terminara a los golpes de puño.
El antecedente Demichelis
Martín Demichelis dejó de ser el entrenador de River Plate a mediados de 2025, en un contexto de malos resultados y fuerte presión mediática. Su ciclo, que había comenzado con expectativas, terminó antes de lo previsto y Gallardo regresó al club para reemplazarlo. La frase de Merlos, vinculando al actual entrenador con la salida de su predecesor, tocó una fibra sensible en un conflicto que excede lo estrictamente arbitral.
Hasta el momento, ni Gallardo ni Merlos hicieron declaraciones públicas sobre el cruce, aunque las imágenes de los canales de televisión que transmitieron el partido captaron parte de la tensión en el túnel.
