Howard Lutnick, secretario de Comercio del gobierno de Donald Trump, admitió este martes haber visitado la isla del financista y delincuente sexual Jeffrey Epstein, aunque negó categóricamente haber mantenido vínculos "cercanos" con él. La revelación, que contradice declaraciones previas del funcionario, desató un escándalo político y crecientes pedidos de renuncia por parte de legisladores tanto demócratas como republicanos.
Epstein, quien cultivó relaciones con figuras poderosas de todo el mundo, fue encontrado muerto en su celda en 2019 mientras esperaba un juicio por tráfico sexual de menores. La presión sobre Lutnick aumentó cuando el Departamento de Justicia publicó archivos del caso que contradecían su versión inicial de haber roto lazos con Epstein hace más de dos décadas.
Contradicciones en el testimonio ante el Senado
En una audiencia ante un comité del Senado, Lutnick había afirmado: "Durante un período de 14 años no tuve ninguna relación con él. Apenas tuve algo que ver con esa persona", refiriéndose al período posterior a 2005. Sin embargo, los archivos revelaron una visita suya a la isla de Epstein en diciembre de 2012.
Frente a esta evidencia, el secretario reconoció en la audiencia haber almorzado con Epstein en esa ocasión, pero aclaró que fue un evento familiar. "Estábamos de vacaciones en familia", afirmó, diciendo que estuvo acompañado por su esposa e hijos. Otro documento menciona un almuerzo en Nueva York en 2011, que Lutnick desmintió.
Respaldo de Trump y pedidos de renuncia
Pese a la polémica, el presidente Donald Trump mantiene su respaldo a Lutnick. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró: "El secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente respalda plenamente al secretario".
No obstante, los llamados a que abandone el cargo se multiplican. El senador demócrata Adam Schiff afirmó: "Lutnick no debe ser secretario de Comercio, y debería renunciar inmediatamente". El republicano Thomas Massie también sugirió su renuncia. El demócrata Robert García fue más allá, acusándolo directamente: "Lutnick ha estado mintiendo sobre su relación con Epstein".
Antecedentes y contexto
Lutnick, un amigo de larga data de la familia Trump y ex donante demócrata que se volcó al republicano, fue nombrado secretario de Comercio en enero de 2025. Al ser consultado si vio algo impropio en la isla, sostuvo que solo vio al personal de Epstein. "Como todo el mundo, busqué mi nombre en los millones de documentos publicados", dijo, añadiendo que su nombre aparecía en "una decena de correos" como mucho.
La mera mención en los expedientes no implica culpabilidad, pero la onda expansiva de las revelaciones continúa afectando a numerosas personalidades en Estados Unidos y el exterior.
