Una crisis sanitaria sacude a América del Norte en la previa de uno de los eventos deportivos más importantes del mundo. Un brote de sarampión provocó la muerte de al menos 28 personas en México y encendió las alarmas en Estados Unidos y Canadá, los tres países que serán sede de la fase final de la Copa del Mundo de Fútbol 2026.
Los sistemas de salud de la región trabajan contrarreloj para contener la propagación del virus, mientras la comunidad internacional insta a reforzar la vacunación y combatir la desinformación.
México: el epicentro del brote
De acuerdo con cifras oficiales, México registró 9.074 casos de sarampión desde 2025 hasta la actualidad, lo que lo convierte en el país más afectado por el brote en la región. La letalidad del virus ya cobró la vida de 28 personas, una cifra que sigue en aumento y que preocupa a las autoridades sanitarias.
La situación no es exclusiva del territorio mexicano. El último informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) , emitido el 3 de febrero, ya advertía que durante 2025 se habían detectado casos de sarampión en 12 países del continente. En ese momento, las muertes confirmadas eran 24 en México, 3 en Estados Unidos y 2 en Canadá.
Estados Unidos y Canadá, en alerta
En Estados Unidos, el brote también golpea con fuerza. Una sola región, el estado de Carolina del Sur, se encuentra cerca de alcanzar los 1.000 casos, según un informe difundido por el medio internacional France 24. Las autoridades sanitarias estadounidenses intensificaron las campañas de vacunación en los focos más calientes para evitar que la enfermedad siga propagándose.
La situación en Canadá es igualmente delicada. El año pasado, el país perdió su estatus de nación que había eliminado el virus, un reconocimiento que la OMS otorga cuando no se registran transmisiones endémicas durante al menos 12 meses. La reaparición de casos autóctonos encendió todas las alarmas en el sistema de salud canadiense.
Las complicaciones del sarampión
Si bien la mayoría de las personas contagiadas se recupera en un plazo de dos a tres semanas, el sarampión puede generar complicaciones graves. Entre las más frecuentes se encuentran infecciones de oído, neumonía, encefalitis, ceguera e incluso la muerte, como lo demuestran las 28 víctimas fatales en México.
Los niños no vacunados y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son los grupos más vulnerables frente a un virus altamente contagioso que se transmite por vía aérea.
Alerta de la OMS y la OPS: las vacunas salvan vidas
El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, se pronunció el 13 de febrero sobre la crisis. El máximo responsable sanitario advirtió sobre la circulación de información errónea respecto de las vacunas y señaló que esos malentendidos están favoreciendo nuevos brotes y provocando muertes en distintos países.
"Las vacunas funcionan, son seguras y salvan vidas", afirmó Tedros en un mensaje contundente dirigido a la población y a los gobiernos.
En la misma línea, la Organización Panamericana de la Salud emitió un llamado urgente a los Estados miembros para que adopten medidas inmediatas y coordinadas. El organismo recomendó especialmente:
-
Reforzar la vigilancia epidemiológica para detectar casos de manera temprana.
-
Intensificar las campañas de vacunación de rutina, asegurando altas coberturas en toda la población.
-
Combatir la desinformación sobre las vacunas con mensajes claros y basados en evidencia científica.
El fantasma del Mundial 2026
La crisis sanitaria adquiere una dimensión adicional si se considera que México, Estados Unidos y Canadá serán los anfitriones de la Copa del Mundo de Fútbol 2026. El evento, que se llevará a cabo entre junio y julio, prevé la llegada de millones de turistas de todo el mundo, lo que podría complicar aún más el control epidemiológico si el brote no está contenido para entonces.
Las autoridades de los tres países ya mantienen contactos para coordinar protocolos sanitarios comunes de cara al torneo, aunque por el momento el foco está puesto en contener la emergencia presente.
